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第九章 出行

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bsp;  她还有东西要收拾,也不多待,聊了两句闲话便回自己借住的房间去了,只留下周楠一人犹自回忆过去的快乐经历,只是这回忆也不长久,因为家里的管事婆子很快就找上门来,请周楠为几件要紧的家务做定夺。周楠只能收拾心情,抛开了风花雪月,重新拾起柴米油盐来。

    青云很快就收拾了她与刘谢二人的行装,连刘谢兄弟刘明那边的事也都安排过了,王掌柜那边也有了好消息传来。他帮忙找到了几个愿意做雇工的流民,大半都与青云相熟。

    其中一个就是最熟悉的张厨子和他儿子狗儿。张厨子虽然从事这行已有多年了,但厨艺其实并不十分出挑,如今同福客栈里另有能家里手打理厨房,张厨子觉得自己留下来没有前途,又想为儿子谋个好前程,便想跟着刘谢与青云走。青云代替刘谢跟他说好了,张厨子就做刘家的厨子兼长随,狗儿给刘谢做小厮书童,学几个字,再学点儿待人接物的规矩,等他满了十八岁,凭着给官员做过书童的资历,应该可以找个不错的差事。

    此外还有一个林三,也是熟人。林家三兄弟在本地专做送客的买卖,日子过得红火,两个大的又已成家生子了,都打算留在清河扎根,不回西北去。但林三是单身,心思又活,就想趁着还没有家累的时候,到外头见见世面。他只肯签三年的契,不过他驾车技术极好,人也可靠能干,青云觉得留下他是个很划算的买卖。

    再来便是一对母女,母亲人称余嫂子,是个寡妇,带着个十三岁的女儿,名叫杏儿。青云也认得她们,虽然不算熟悉,却听说她们都是本分老实人。逃荒的时候余嫂子的男人死了,夫家丢下她跑了,她只能带着小女儿随着其他人来到清河,颇过了一段苦日子,若不是她会一手好针线,又认得马二婶,攀关系透过青云与王掌柜组建的那个劳务出租公司找到些活做,只怕早就饿死了。后来盖房也是求了王掌柜等人才找到人帮忙的,母女俩分不到田地,但日子还算过得。只是余嫂子心里存着念想,过去她娘家与夫家在西北也有点体面,她母女俩都识得几个字,如今却沦落成了贫户,女儿又快到嫁人的年纪了,留在清河只能嫁给同是流民的人家,若想攀上本地人,那就只能将就贩夫走卒,她有些不甘心。若是能随青云去东北,那里没人认得她们母女,或许还能借着刘谢的名头,给女儿找个殷实人家。

    这几人在逃荒之前,身份职业各不相同,但现在对刘谢、青云和周康三人都是感恩戴德的,又各有长处,青云觉得有他们也就尽够了,便很快与他们签下了契约,请衙门里的老吏员做见证,大家一起吃了顿饭,青云又给了他们一笔安家费,不多,二两银子罢了,算是提前发的薪水,他们很快就各自回家收拾好了行李。

    就在周康与刘谢接到调任文书的十五天后,两家人正式辞别了清河县诸人,踏上了前往东北锦东府的道路。临行前,清河县的许多百姓与上千流民特地赶来相送,将官道挤了个满满当当,又齐声请求周康与刘谢不要离开,感动得二人热泪盈眶。

    带头的王掌柜与钱老大夫送上了万民伞,恰好本地百姓那边,也有几位乡老做为代表献上了万民伞,周康看着这两顶万民伞,当场泪如雨下,只觉得自己在清河待的这几年,是生平最有意义的日子,顿时觉得过去在京城做官的十几年都虚度了,暗暗下决心以后都要做个爱民如子的好官,哪怕是一辈子无法回到中枢,也不会辜负皇帝对他的提拔与信任!

    刘谢是个腼腆老实人,这种万民送别的戏码对他来说有些无法承受,早就满脸通红地避开了。还有钟淮,看到这个情形,自己却不是主角,心中不由有些怅然若失。但一切都是他自作孽,他也无法埋怨谁……

    周康不是个爱虚架子的,对着清河百姓发表了一番谈话后,便正式向他们告辞,只是临走前还拉着罗县丞说:“这官道瞧着太窄了些,如今来往清河的人越来越多,前两年咱们忙着富民,竟忘了修路,还有江边的堤坝也该修补一下,最好是赶在夏天雨季到来之前。罗老弟,如今县衙还算富裕,你可千万别忘了这两件大事……”罗县丞连忙应下了。

    如此这般拖拉了大半个时辰后,青云一行人总算正式上路了。她与周楠坐一辆马车,钟家母女坐一辆,另有一辆是给余嫂子母女坐的,狗儿也在那辆车的车辕上坐着。青云留意到上车时,这两年里已经很少见面的钟胜姐很冷淡地看了自己一眼,连声招呼也不打,倒是钟太太还向自己与周楠问了声好。想来钟胜姐大概是仍旧为当年那桩案子的事生她的气吧?青云自认问心无愧,也不放在心上。

    倒是周楠为她打抱不平:“明明是她老子做错了事,摆这副脸是给谁看?若不是刘叔和你好心,我父亲也不会原谅了钟淮,收他做个师爷,无论是薪资还是礼遇,样样都是上等,她不念你我的恩情就算了,还要怪我们!”

    青云笑笑:“你跟她生什么气?她要怪就让她怪去。世上人那么多,难道还能强求个个都喜欢我们?”

    周楠一笑置之:“这倒也是。她不合群,咱俩做伴就好,路上说说笑笑的也不寂寞。”

    “咱们不但可以说笑,还可以看看风景。你别老念叨那些规矩,外头人少的时候,放松一下又有什么要紧?”青云掀起了车窗帘子的一角,遥望远处的山景,忽然吃了一惊。

    就在那青山绿水之间,几骑人正朝他们奔来,为首的那人眉目清朗,穿着一身深蓝直裰,身披玄色斗篷,逆风而来,正是曹玦明。RS
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