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九十六章 防范

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,便也跟去凑热闹,问他们要去哪里?听说是要去找里正,两人都表示愿意跟了去,牡丹没心思陪她们玩,索性请托甄氏帮着看顾工地,孙氏帮着看顾厨房,这才将二人给打发了。

    出了芳园,五郎假意虚抹了一把汗,道:“你三嫂和六嫂平时不是很要好么?怎地今日就吵成这个样子?你也不劝,放着她们吵,若是过后都怪你一旁看笑话,不肯劝架,看你怎么办。”

    牡丹笑道:“她和六嫂好,那是从前,现她们都有底气,不用联合谁,也不用讨好谁,当然也就谁也不怕谁。平时家有娘镇着,她们就算是心里有气也不敢大吵大闹,今日就全当给她们放假出气,爱怎么吵就怎么吵,你看着,稍后回家保管又好了。”这就是岑夫人明确财产分配之后家里女人们大改变,拉帮结伙,背后搞小动作现象少了,单个作战现象则变多了。

    五郎只是摇头:“你们女人脾气真怪,有也吵,没也吵,反正总有理由吵。幸好你五嫂不喜欢和人吵架,不然我也烦死她。”

    牡丹似笑非笑地瞅着他:“你真会烦五嫂?那我回去就告诉她。”

    五郎笑骂道:“哪有你这样当妹子?巴不得哥嫂吵架呢。你要真敢,看我不收拾你。”

    牡丹笑道:“你要敢收拾我,看我不找爹娘嫂子给我做主。就说你不许我和嫂子说真话。”

    五郎摇头叹息:“你果然是被惯坏了。胆子越来越大。”

    兄妹二人说说笑笑地找到了那里正家中,找到人后双手将礼物奉上。里正姓肖,名会,是个五十多岁老头子,家里并不富裕,也是从农。寻常人家平时难得吃肉,他见到酒肉高兴得很,想着他们是来拜地头,这一片庄主可没谁这么稀罕过自家,当下面子里子都得到了满足,对五郎和牡丹极其热情。

    可一听他们说明来意,就没前日喝酒吃肉时那么爽了,水也没倒一杯给他们,光皱着眉头拿着那文书翻来覆去地看,就生怕自己大笔一落会惹出些什么不该惹麻烦来。

    五郎与牡丹忍着急躁,笑眯眯地坐一旁等他看个够,好容易等他看够了,他却道:“已经说过事情,就不会变卦,是你家就是你家,又何必多此一举?”说着就要将文书退给牡丹。

    牡丹见他不肯,有些紧张,忙起身朝他行了一礼,量让自己笑容显得诚恳:“肖伯父,您也知道,这庄子其实是我,我x后少不得要靠它养家糊口,说不定什么时候也会转手。我写这个东西,并不要将这河封堵什么,也绝对不会因为我缘故,让下游几户人家没水用。我只是为了特殊情况时候应对方便,比如说,我这庄子到处引了水,要是谁上游将我水给断了,我一个女人可怎么办呢?这园子就等于废了。我全部嫁妆都放到这庄子里去了,心里不踏实啊。”

    肖里正笑道:“小娘子,你放心,不会有人这么做,假若真发生了这种事情,自然有我们为你作证。”

    不是没人这么做,而是已经有人这条河上打主意了。牡丹叹气道:“我现倒是不担心,就怕将来年深日久不好找人。您看,这上面只是写了这河是周家全额出钱修,其他也没说什么不是?我只是想请您做个证明,有这回事就行了。其实,我昨日也去拜会了我下面几家庄子主人家,他们也都很是通情达理,但我就是怕将来又换了主人说不清。”

    她虽然说得合情合理,但肖里正就是不表态,一会儿瞟瞟她,一会儿又瞟瞟五郎,一会儿又看看他们拿去酒和肉。牡丹急得简直有些坐不住了,需知里正这里乃是很关键一步,需得靠着他引着去寻那些农人,有他领头,人家才容易按手印。他不按手印,可怎么好?

    肖里正不肯文书上签字,牡丹与五郎就厚着脸皮不走,肖里正收了他二人东西,不想退礼,也不好赶他们走。三人就面对着面一动不动,正当几人僵着笑脸死熬时候,一个妇人大嗓门从院子里响起来:“哪家死狗,怎地来了这里是闻着什么味儿了呢?”一声闷响,窗外传来狗“唧儿”一声怪叫,接着外强中干地几声低嚎,渐渐地去远了。

    紧接着一个三十多岁,穿粗布衣裙,浓眉大眼妇人拍着手走进来,目光五郎和牡丹身上转了一转,再落到那两坛酒和半腔羊上面,大着嗓门道:“哎呀,贵客上门,水也没一杯,真是怠慢了。这狗鼻子可真尖,原来果真是嗅着肉味儿了。”

    肖里正皱了皱眉头,显得很不高兴,终究没发作出来。牡丹有心与他家套交情,便笑着起身道:“这位姐姐是?”

    不等肖里正开口,那妇人已经利落地用粗瓷杯子端了两杯水上来:“看这嘴巴多甜。我姓周,人家都叫我周八娘,小娘子叫我周八娘就行,这两日我你们庄子里厨上做活,工钱一日一结,伙食也好,你们家很公道,没有为富不仁,很不错。”

    牡丹对她这个评语有些受宠若惊,紧接着居然从周八娘身上闻到了一股淡淡熏香味,又见她手也洗得极干净,递上来杯子虽然旧,同样极干净,便端起喝了一口,结果发现还有一丝丝蜂蜜味儿,不由对这周八娘很是生出几分好奇来。

    周八娘见牡丹喝了水,满意地一笑,也不说明自己是个什么身份,伸手就去拿肖里正面前那张纸,粗略扫了一眼,道:“又不是什么大事,反正你前日也当着大伙儿说过,今日就给她作了这个证又如何?”

    肖里正闻言,撅着几根稀疏胡子拿眼瞪着周八娘,周八娘歪着下巴睁大眼睛毫不示弱地瞪回去,肖里正慢慢败下阵来,道:“罢了,看你们是实诚人,想来也不会害我。若是拿这个去做怪,害了我,少不得要和你们争到底。”

    周八娘立时换了张笑脸,笑眯眯地去屋角取了枝秃头笔并一小块墨,半只破砚台和一只破碗来,注些水进去,卷起袖子开始研磨,示意肖里正签字画押。肖里正无奈地叹了口气,低头歪歪扭扭地写了此事属实,然后落下自己大名。

    牡丹与五郎见状俱都有些吃惊,先前他们猜着这二人约莫是公公与儿媳关系,多周八娘这个儿媳是当家理财,所以才这样嚣张,可这会儿看这二人“你”和“我”,又互相吹胡子瞪眼睛,却不像是公公和儿媳,倒像是一家人,可是这年龄,相差也蛮大了些。

    周八娘见肖里正写好了,满意地拍拍他手,将那文书拿起递给牡丹:“看看还差什么?”

    牡丹厚着脸皮从雨荷手里接过一小盒朱砂递过去,周八娘呵呵一笑,示意肖里正按手印,肖里正气哼哼地按了一个,又瞪了周八娘一眼,抓起一个斗笠沉着脸对五郎和牡丹道:“走,我领你们去找人。”

    牡丹大喜过望,忙向周八娘行礼道谢,周八娘摆摆手,笑道:“算啦,我是晓得你为啥要这样做。”话音未落,肖里正就狐疑地看过来,牡丹又是紧张又是害臊,周八娘这样大方,倒显得她算计不明就里肖里正不厚道了。

    周八娘却豪爽地哈哈一笑:“这样才好啊,省得后面左右为难。好啦,咱女人不容易,去吧。”听这意思,却是什么都知道样子。

    牡丹微微红了脸,对着周八娘感激地笑了笑,回头跟着五郎和肖里正一起往外走去。

    待众人走了,周八娘利落地将酒藏了床下,把羊肉放吊篮里吊入井中湃着。刚收拾好就有人提着两包糕点和一封茶趾高气扬地找上了门,说是要找肖里正办事。周八娘扫了来人一眼,认得是宁王府庄子里人,便殷勤地请他坐下喝水等着,等她去寻肖里正来。待出了门,她也不去寻肖里正,直接就往芳园大厨房里继续做事去了。那人根本想不到周八娘会扔下他不管,便耐着性子肖家一直坐着等。

    因是农忙时候,人多数都田间地头忙活,五郎和牡丹几人少不得顶着烈日,田埂间穿行许久,挥汗如雨,总算是将事情办妥了。牡丹小心翼翼地将那张盖了二十多个红手印文书折叠好,放进怀里藏好,感激地请周里正去庄子里吃饭,周里正沉着脸道:“不去了,又吃又拿,占理事都不占理了。你拿了这个东西,不许作怪。”

    牡丹诺诺应下,陪着笑脸将人送走。兴奋地一把抓着五郎手笑了起来,有了这个,她虽然还不能完全支配这条河,但总算是能名正言顺,师出有名,再不怕旁人说三道四了。

    她这里高兴,肖里正那里却是焦头烂额。

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