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第319章 驼羚

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的体型与短尾鹿相当,毛色黑亮,腹侧生有白色条纹,四肢粗壮,肌肉发达,肩背部的肌肉高高隆起犹如驼峰,头部酷似牛羚,长耳无角,一双大眼睛看起来蠢萌蠢萌的。每只驮兽都背负着四个大篓,里面装满了新摘的刺芸豆,它们排成一溜,跟在农夫的后面,显得很听话。

    “大人,矮脚驼羚还真是好用,上山下山一点都不费事,有这些家伙帮忙运刺芸豆,可省下我们好多工钱。”莫林乐呵呵的道。

    驼羚是巨石山脉特有的植食动物。它们筋骨强健,体力充沛,胃里有水囊,可以几天不喝水,分开的足趾适应山地上行走,有较强的负重越野能力。驼羚的肉质粗糙,难以下咽,但性情温顺伶俐,平时以山地荆棘为食,纳维尔人将其驯化圈养,用作山林驮役工具。

    经过驯化的驼羚可以背负600磅的重物,四小时内跋涉近30公里的山路,而且耐粗饲,哪怕只吃秸秆也不会像牛羊那样掉膘,非常适合山地运输。

    这些驼羚是战锤佣兵团从纳维尔的加西镇带回来的。

    去年火之季的时候,维克多将战锤佣兵团一分为三,分别由铁锤、费米和基德统领。费米带领红隼佣兵团一路向北,进入多铎王国,开拓走私商道。基德带领山猫佣兵团,负责攻略冈比斯境内的山民村寨。铁锤带着商人韦奇和战锤佣兵团,前往纳维尔王国的加西镇,与加罗特男爵商讨雪糖蜜饯的事宜,顺便采购火元素水晶和山地驼兽。

    一个月前,战锤佣兵团满载而归,他们去的时候只有45个人,回来了106人。沿途的山民据点对战锤佣兵团很热情,许多年轻的山民主动要求加入佣兵团。另外,铁锤还带回来120块火元素水晶和400只驼羚,以及2000金索尔的利润。

    事情的进展十分顺利,但铁锤却忐忑不安,他交给维克多一封加西镇领主的亲笔信。

    原来,纳维尔王国的加罗特男爵识破了战锤佣兵团的底细,他希望维克多能够继续维系这条隐秘商道,向加西镇出售粗糖和一些生活物资,为此他愿意出售铁料、宝石、药材和元素水晶。这400只驼羚是加罗特男爵送给维克多的礼物,或者说是加罗特男爵对隐秘商道的投资。有了这些驮兽,自然能增加双方的贸易量。

    世界上永远不缺聪明人,更不能把别人当傻瓜。

    加罗特男爵仅凭两次接触就看穿战锤佣兵团的跟脚,知道他们走的是山路,跑的是私货。而加罗特男爵的态度也说明维克多的走私策略没有问题,拉小领主入局原本就是走私网络的一部分。毕竟是维克多投入巨大人力,承担最大风险,偏远地区的小领主只要坐等私商上门就能赚钱,他们又何乐不为呢?当然,粗糖的战略价值也起到了关键性的作用。

    维克多并没有被加罗特男爵的热情冲昏头脑,私商网络还没到浮出水面的时候,自下而上的渗透策略不能变。如果大领主察觉到自由民商团的存在,他们抱着谁都想插手,谁都得不到的态度,整个计划必将毁于大势力的倾轧。而底层民众看似卑微,他们却能把货物运到市场上出售,当他们的意志影响到教会,影响到村长,影响到小领主,大贵族就再也不能撼动维克多的优势地位了。

    加罗特男爵虽然精明,但在信息不对称的情况下,他也只能看到一条线,绝对想不到维克多的整个布局。对于这个提前出现的合作伙伴,维克多实在没什么好担心的。

    无论如何,事情都在朝好的方向发展。

    山民当中不乏渴望走出大山的年轻人,他们将壮大佣兵团的规模,成为兰德尔家族潜在的军事力量。

    有了火元素水晶,维克多便可以在矿脉附近修建大型熔炉,提高冶炼效率,也能显著提升巨型砖窑的生产效率。有了驼羚,山区运力会得到极大增强,至少能解放400名炼金民兵。

    解决了人力问题,维克多的水银和走私商团都将进入高速发展期。可以说,火元素水晶和驼羚把走私商团的发展局面给盘活了。

    目前,兰德尔家族的行政体系日益完善,莉莉娅手下有100多名管事,300名执事,维克多身边还有171位小侍从,再调教个两年,他们都将成为兰德尔家族的中坚力量。

    军事方面,兰德尔领拥有300名家族护卫,600名雇佣军,迅鸟轻骑也扩充到了80骑,每一位精锐骑兵都装备了新型甲胄。至于领地之外的佣兵团和巴里特组建的熊团目前还无法统计,但总规模不会少于1200人。

    财政方面,仅粗糖的贸易年收入就会不低于6万金索尔,马车、油帆布、止血药剂猪肉的销售也日益火爆,估计兰德尔领今年总收入将超过8万金索尔。随着走私商团的壮大,雪和糖、咖啡,还有蜜饯贸易也可以展望一下了。

    除此之外,维克多储备的山区资源,包括皮革、油木、药材和铁料、精铁、银锭、精金、瑟银、以及秘银的总价值超过百万金索尔。

    大沼泽开拓在稳步进行中,伊莫森目前控制了300多只地精,这些绿皮矮子繁殖能力极强,要不了两年就能超过1000只。地精氏族规模越大,采集的沼泽资源就越多。

    不过,兰德尔领教育科研体系仍处于停滞阶段,这主要是因为兰德尔家族的底蕴太浅,家族学者不是一朝一夕就可以培养出来的。维克多打算在约克家族举办军团比武大会期间,招募一些落魄的贵族子弟,让他们协助爱丽娜培养家族侍从。另一方面,他准备以悬赏的方式吸引一些有才能的人完成造纸任务。在此之前,兰德尔领的民众还得用树叶和木片擦屁股。

    几十万人都用树叶擦屁股……造纸真的刻不容缓啊!

    所有的一切都迈入了正轨,下面要考虑收拢人心的问题了。兰德尔家族的节日和阅兵式都要提上日程。维克多暗暗想到。

    这时,一名小侍从骑着迅鸟赶了过来,他见到维克多,便跳下鞍具,施礼道:“大人,爱丽娜夫人请您马上回银月庄园一趟……西尔维娅夫人来了。”

    “嗯?西尔维娅夫人的车驾到那了?”维克多皱眉问道。

    “西尔维娅夫人没有乘车,她带着几名扈从骑马过来,已经在银月庄园等您了。”

    维克多的心不由得往下一沉。约克家族最近才处理完异化巨兽的血肉,西尔维娅离开兰德尔领还不到一个月,也就是说她回金水城没几天又急急赶回来。这表明,人马丘陵必然有重大变故,而且和兰德尔家族有关!

    “我们走!”

    维克多顾不上和莫林打招呼,跳上迅鸟,在一队迅鸟轻骑兵的护卫下向银月庄园赶去。

    两个小时后,维克多刚回到银月庄园,便看到一袭长裙的爱丽娜站在门口。

    “夫人呢?”维克多跃下迅鸟,一名侍从接过缰绳,将迅鸟牵往兽栏。

    爱丽娜解下维克多的披风,柔声道:“夫人在卧室等您。”

    “卧室……在卧室等我那就准没好事!”维克多嘟囔着登上楼梯,向卧室走去。

    在门上敲了几下,维克多直接推门而入。西尔维娅正俏生生地站在卧室窗前,笑吟吟地看着他,一头纯粹的金发被发箍束成马尾辫,随意地垂在身后,脚踩小牛皮的高跟鞋,身穿一件湖绿色连衣裙,裙摆飘洒,露出一截莹润秀美的小腿,仅是这一抹雪白就显出撩人的魅惑。

    “好看吗?”西尔维娅轻盈地转了个圈,提起裙裾,屈膝施礼,蔚蓝的眼眸里全是盈盈的笑意。

    连衣裙配高跟鞋最近才在名媛圈中流行,维克多还是第一次看到西尔维娅这身打扮,此刻的她不同于往日的成熟美艳,反而更显明艳娇美。

    不知道从什么时候开始,西尔维娅气质逐渐由雍容高贵转为娇媚动人,和维克多站在一起不显突兀,如同一对璧人。维克多不得不承认,这样的西尔维娅令他倍感亲切,也更令他着迷。

    “美极了。”维克多由衷地赞道,又问:“亲爱的,是不是发生什么事了?”

    “想你了……你有没有想我?”西尔维娅双手搂住维克多的脖子,媚声问道。

    想吗?敢不想吗?

    “不想!因为,我每天都在梦中与你相会。”

    维克多揽住纤纤细腰,说着最蹩脚的情话,窘迫的模样让西尔维娅笑的花枝乱颤,但她可不会就此放过自己的爱侣。

    “现在我送上门来了,还不吻我?”

    晶莹的红唇近在咫尺,甜蜜的气息萦绕于鼻尖。这时候,天大的麻烦也没有怀中的尤物重要。
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