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第321章 蹊跷

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    多铎王国,登石城。

    埃克特勋爵坐在治安所的休息室,静静地等候治安官瓦蒙.德韦米克大人的接见。治安所的仆从将原封未动业已发凉的松子茶撤下,重新奉上一杯热气腾腾,香气氤氲的松子茶。

    这是第九杯。

    在此之前,埃克特已经喝光了七杯松子茶,出去方便了三次。这么长的时间足够治安官大人办完手头上的公务,再美美地睡上一觉。但是,相比商队在登石城滞留了五天,这一点时间也算不得什么。

    治安官表现的越是怠慢,埃克特就越有耐心。

    登石城是德韦米克家族的主城,而德韦米克家族位居多铎王国七大豪门之一,统治王国东南部七百多年,底蕴深厚,实力非凡。瓦蒙.德韦米克作为登石城的治安官,麾下4位见习骑士,600名治安士兵,他的确有傲慢的资格。

    不过,温布尔顿商会同样不是弱者。

    温布尔顿商会垄断青麦、粗糖和紫蔗酒贸易,旗下的商队来往于各大王国。论财富和影响力,温布尔顿商会还在德韦米克家族之上。

    埃克特主管的商队负责登石城的贸易,他与德韦米克家族的中层官员一直保持着良好私交,每年光是打点治安所的支出都不少于1000金索尔。

    拿人手短,吃人嘴软。瓦蒙从埃克特身上得了这么多的好处,于情于理都不应该对老朋友如此冷淡。治安官的反常表现让埃克特确信自己可以在这里找到问题的答案,只是他真的不想再喝松子茶了。

    阳光从西侧的窗户洒进治安所,一名侍卫走进休息室,鞠躬道:“勋爵阁下,瓦蒙大人在办公室等您。”

    埃克特点点头,拿起桌上的长木盒,跟随侍卫穿过十字回廊,来到办公室的门前。侍卫举手在橡木门上敲了两下,直接推开房门,示意埃克特进去。

    办公室正对大门的墙壁上挂着一个巨熊头颅标本,它的主人正坐在办公桌后面。

    “埃克特,我以为你会自己离开。”治安官瓦蒙勋爵的两道眉毛纠在一起,毫不掩饰他的无奈与不满。

    “大人,我并非不识时务。商队还有一百多辆马车的货物没有出手,就这么回去,我这四个月辛苦算是白费了。”埃克特笑了笑,将手中的长木盒推到治安官的面前。

    瓦蒙打开木盒,从里面取出一柄长剑,剑刃森冷凌厉,紫金色的剑身上布满了漩涡状的纹路,在阳光的映射下显出龙鳞般的光辉。

    “百锻法打造的精金剑?难道是伯尔纳多工匠大师的作品?看来,你花了不少钱啊。”瓦蒙轻抚长剑,喜悦的道。

    “听说你的长子就要举行成年礼了,这是我送给他礼物。”埃克特淡淡地说道。

    “好剑……”瓦蒙满意地点了点头,笑道:“埃克特,我们是十几年的老朋友,有什么话就直说吧!”

    “登石城有58家商户专门接我的货,这一次,他们当中有三家人死了个精光,还有八家连铺子都盘了出去,剩下的几十家都不愿意继续接货。而巨石城600多个商铺居然没有一家敢和我们做生意的。”

    “我调查了一下,这才知道登石城最近换了三个鬣狗头子,他们派人胁迫商贩,不允许有人接温布尔顿商队的买卖。”埃克特摇头苦笑道:“我原以为这是你的意思。现在,我只想知道……这是暂时的,还是以后都这样了?”

    瓦蒙沉吟片刻,说道:“也不是所有的商铺都不敢做温布尔顿商队的生意……我这里有份名单,你看看吧。”

    埃克特接过瓦蒙递过来的羊皮卷轴,打开一看,上面全是德韦米克家族封臣开设的商铺,其中也包括治安官自己的三间杂货铺。

    这些人都是埃克特的老熟人,事实上商队六成的货物都由他们买断,不过,他们采购价不到自由民商贩的一半,出货价却比自由民商贩高出一倍。

    温布尔顿商会有自己的章程,凡是封臣背景的商铺属于官商,自由民商贩则被称为私商。私商面对的是普通人和偏远地区的小领主,他们是商队的主要利润来源。而官商为大领主服务,他们占据的贸易份额,以及商品价格必须兼顾各大势力的需要,由索菲娅侯爵亲自出面谈妥,轻易不能改变。

    埃克特无法接受治安官提出的建议,他把卷轴递了回去,摇头道:“你知道的,我不能违反商会的规矩。”

    瓦蒙接过羊皮卷轴,塞入抽屉,遗憾的道:“这是我唯一能帮你的地方,如果你不同意,那就把货物拖走吧,这样耗下去没有意义。”

    “到底发生了什么?”埃克特忍不住问道。

    治安官沉默片刻,开口道:“现在,登石城所有的自由民商贩只能和南风商会做生意!”

    “南风商会?没听说过啊。”

    “它原本是艾菲索斯商会,现在归博瑞王国的彼得家族掌管,商会的首领好像是彼得公爵的长子雷蒙彼得。”瓦蒙无奈的叹道:“这都是上面安排好的,我也没办法。埃克特,我坦率地告诉你,温布尔顿商会想在登石堡和自由民商贩做生意,上面必须先谈妥才行。”

    埃克特皱眉道:“你是说,我家大人和德韦米克侯爵大人面谈?”

    “不!”瓦蒙摇了摇头,伸出食指朝上点了点,说道:“索菲娅侯爵大人要亲自说服国王陛下。”

    说服佛里德里希陛下,那就是说整个多铎王国自由民商贩都不和我们做生意?

    埃克特悚然一惊,愣了半天才苦涩的道:“我知道了……抱歉,我得赶快回冈比斯。”

    在埃克特临出门的一刻,治安官叫住了他。

    “老朋友,早做打算吧。”

    “谢谢。”埃克特勉强牵动了一下嘴角,失魂落魄地走出治安所。

    夕阳西下,登石城的街道上人流如织,埃克特裹紧轻薄透气的细亚麻外套,登上马车向旅馆驶去。

    到了旅馆,埃克特沉着脸爬上二楼,把自己一个人关在房间里,商队的几名副手看到他凝重的神情,也不敢上前询问。过了一会,埃克特重新走出房间,他将一封羊皮信笺递给助手,吩咐道:“派出红眼信鸦,把这封信传给索菲娅大人。”

    ——————————

    夕阳已落,银月初升。... -->>
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