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第六百八十二章 心灰意冷

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了不大会儿,任钰儿换上官家小姐应该穿的衣裳赶了过来。

    不等她行礼,刘山阳就从书桌上拿起一封书信,开门见山地说起正事:“诸位,四爷说皇上命刑部侍郎黄宗汉为两广总督,并颁给钦差关防赴广东办理夷务,皇上还命咱们‘厚谊堂’选派几个既熟悉广东又熟悉夷情的人随行。

    广东籍的翻译堂内倒是有几个,可他们谁也不愿意去。一是太平日子过惯了,不愿意再涉险;二来他们就算回去也只能在黄大人麾下效力,却不能在本省为官,觉得回广东老家没啥前途。”

    周兴远反应过来,禁不住问:“刘先生,四爷是打算从咱们这儿调人,打算让咱们几个去广东?”

    “四爷没这个打算,四爷说咱们‘厚谊堂’本就是个不在经制内的衙门,当年设立只是权宜之计。现在广东形势突变,广东分号已没存在的必要。干脆让云清兄随黄大人赴广东,并命广东各分号的文武官员,今后全受黄大人节制。”

    “四爷打算裁撤广东分号?”

    “也算不上裁撤,只是换个上官。”

    刘山阳顿了顿,接着道:“再就是咱们上海分号,今后一切都听薛大人的。厦门、福州、宁波三分号,今后也归薛大人节制。并且咱们今后无需再打探得那么详细,只要搞清楚英、法两国联军何时北犯直隶即可。”

    “全听薛大人的,那再有夷情要不要向四爷禀报?”苏觉明苦着脸问。

    “薛大人让禀报咱们就禀报,薛大人不让禀报咱们就不禀报。”刘山阳顿了顿,又强调道:“四爷在信里说得很清楚,‘厚谊堂’本就是朝廷的,又不是他的,所以请诸位不用多想。”

    “可是……”

    “别可是了,一切遵照办理就是。”刘山阳不想告诉他们四爷已心灰意冷,不想告诉他们四爷正在做最坏打算,更不想告诉他们朝廷一心剿长毛,根本没把洋人当回事,甚至没把洋人当敌人,各分号把夷情打探的再清楚也没用,暗叹了一口气,便看着任钰儿道:“钰儿,四爷让我问问你,今后有何打算。”

    任钰儿楞住了,迟疑了好一会儿才低声问:“刘先生,我四哥为何让您问这个?”

    “你四哥也是替你着想,你终究是个女子,可不能再这么抛头露面,何况现在上海这边又没啥差事了。你要是想回海安,我请周兄差人送你们回去。你要是想回扬州老家,四爷会帮你给郭大人写封书信,保证回去之后没人敢欺负你。”

    任钰儿既不想回海安,更不想回扬州,忍不住抬头道:“刘先生,我哪儿都不想去,我就呆在这儿帮我四哥看家。”

    刘山阳不想跟她绕圈子,直言不讳地说:“钰儿,你知书达理,应该知道人无远虑必有近忧的道理。所以你四哥在信中说了,你哪儿都可以去,唯独不能再呆在上海!”

    “为什么?”

    “你说呢?”刘山阳反问道。

    任钰儿没想到刘山阳会这么问,想了好一会儿才猛然反应过来:“您说得对,我哪儿都可以去,唯独不能呆在这儿。”

    “会馆和后面的宅子,我会帮四爷看着,家里的银子你全带走。觉明,要是没记错,分号公账上还有两千多两,你回头取一千两交给任小姐。”

    “遵命,我待会儿就去取。”

    任钰儿从来没想过会有这么一天,紧咬着嘴唇想了良久,抬头问:“刘先生,我可以走,能不能让三姑和我弟留在这儿?”

    “可以,不过她们娘儿俩留在这儿,你孤苦伶仃一个人能去哪儿?”

    “去京城,去找我四哥!”

    “不合适。”

    “有何不合适的?”

    “四爷……四爷已经把能走的人全打发回了老家,翠花都带着两个娃跟王千里的家眷一起回海安了,你这个时候去京城是不是不太合适。”

    别人或许想不通韩秀峰为何要把人往老家赶,三天两头去洋人领事馆的任钰儿很清楚韩秀峰的良苦用心,权衡了一番毅然道:“刘先生,您别劝了,越是这个时候我越要去。您知道的,我不但懂英吉利的语言文字,还能听懂一些法兰西话,我去京城一定能帮上忙的。”

    见刘山阳若有所思,任钰儿又急切地说:“何况有件事我一直想办却没机会办。”

    “啥事?”

    “连儿是我从京城带出来的,她胆小不敢跟别人回去,我得把她送到她娘身边。”

    “好吧,既然你决心已定,那就赶紧安排好家里的事,然后赶紧去京城。局势变化太快,谁也不晓得这海路过几天会不会像现在这般好走。”
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